Visi metalai reaguoja su deguonimi atmosferoje ir susidaro oksido plėvelė. Deja, geležies oksidas, susidaręs ant paprasto anglies plieno, ir toliau oksiduojasi, todėl rūdis išsiplės ir galiausiai sudaro poras. Anglies plieno paviršius gali būti užtikrintas galvanizuojant dažais arba oksiduojančiais metalais (pvz., Cinku, nikeliu ir chromu), tačiau, kaip žinoma, ši apsauga yra tik plėvelė. Jei apsauginis sluoksnis sunaikinamas, pradinis plienas pradeda rūdėti.
Nerūdijančio plieno atsparumas korozijai priklauso nuo chromo, bet kadangi chromas yra vienas iš plieno komponentų, apsaugos metodai yra skirtingi.
Kai pridėtas chromo kiekis siekia 10,5%, plieno korozijos atsparumas atmosferai labai padidėja, tačiau kai chromo kiekis yra didesnis, nors atsparumas korozijai vis dar gerėja, tai nėra akivaizdu. Taip yra todėl, kad plieno lydymui naudojamas chromas, paviršiaus oksido tipas pakeičiamas į paviršiaus oksidą, panašų į susidariusį gryno chromo metalo. Šis glaudžiai prisirišęs chromo turtingas oksidas apsaugo paviršių nuo tolesnio oksidacijos. Šis oksido sluoksnis yra labai plonas, per kurį matote natūralų plieno paviršiaus blizgesį, suteikiant nerūdijančiam plienui unikalų paviršių. Be to, jei paviršiaus sluoksnis yra pažeistas, atviras plieno paviršius reaguoja su atmosfera, kad pataisytų save, o „pasyvinimo plėvelė“ reformuojama, kad būtų tęsiama apsauga.
